【编者按】 在都市的喧嚣与生活的夹缝中，谁不曾被孤独叩问过心门？一位40岁的单亲妈妈，带着5岁双胞胎，在职场与育儿间疲于奔命，却依然渴望一丝温度的触碰。当她与亲戚介绍的水电工萌生情愫，却因一段陈年旧事陷入道德挣扎——是该追随本能，还是为关系网让路？另一边，亲姐妹的年度造访成了噩梦， narcissism（自恋型人格）的阴影笼罩着本就脆弱的亲情。今天这两封来信，撕开了现代人情感困境的真相：我们渴望联结，却又被关系绑架；我们追求自由，却逃不开人际的蛛网。或许答案从来不在对错之间，而在勇气与清醒的缝隙里。

亲爱的埃里克：我是一位40岁的单亲妈妈，带着5岁的双胞胎。作为职场女性，因为孩子和日常琐事的牵绊，我几乎挤不出时间社交或约会。

但家里偶尔需要人帮忙修理，我表姐（就叫她Jen吧）好心介绍了她的水电工给我。这一年来他帮我处理过不少家务杂事，而我感觉到我们之间有种双向的肉体吸引力。

我知道我表姐很久以前和这人有过一段性关系，但并不认真，而且她现在已有新恋情，爱得火热。如果我主动追这个新朋友，会不会太过分？我真的很孤独，以我的时间限制，几乎没机会认识新的人。我需要一点快乐，真的需要。

——纽约孤独人

亲爱的纽约孤独人：过分？不会。如果你担心这是背叛表姐，她其实没资格（而且看起来也不想）霸占每一个旧情人。但这里的关系网有点复杂，所以我建议你比对待普通熟人更加谨慎。

首先，他现在是为你工作，而且是在你家里。如果你真想和他发展关系，我建议先另找一个水电工，并且明确告诉他原因。

但你们都是成年人，任何开始一段浪漫或肉体关系的人都应该坦诚沟通界限、风险和需求。所以，在进一步之前，你该和他认真谈一次：彼此要什么、担心什么、哪里可能模糊？你想要的——能适应你生活和时间安排的关系——是他想要的吗？

听起来你现阶段只想要简单的陪伴。尽管他对你有吸引力，而且有时会出现在你家，但这段关系可能没表面看起来那么简单。如果这是Hallmark频道电影，比如叫《修理先生》，可能几个眼神和一场暴雨就能定情。但生活不是电影——没有冒犯之意，现实反而更好，因为我们可以把话讲清楚，避免误会。根本不需要暴雨。

亲爱的埃里克：我姐姐和她丈夫每年至少来我这边一次。每次他们都默认要住我家。反过来，她也期待我和我丈夫去她那边时住她家。

但我真的受不了了。

她是个吵闹、混乱、好胜的自恋狂，我跟她相处浑身不自在。她的“噪音电量”永远满格，而我们之间薄如冰层的关系随时会破裂。

我花了一辈子才走出她带给我的阴影——那种缺乏安全感、从不认错、非要站在C位的毒性自我。如今的我，再也不想活在她的阴影后面了。